La pièce de Bill C. Davis décrit un conflit de générations entre deux prêtres et nous offre, au Théâtre Hébertot, un moment de grande intensité, chargé en émotion, sublimé par l’impressionnant face à face entre Francis Huster et Valentin de Carbonnières.

Le père Farley, haut en couleurs, a su gagner, au fil des années, l’estime et l’amour de ses paroissiens qui manifestent leur gratitude par des offrandes répétées de bouteilles, mettant ainsi en pratique le dicton « comme on connait ses saints, on les honore » ! Cet incorrigible bon vivant a une vision de l’église conventionnelle et réconfortante en opposition avec celle de ce jeune prêtre confié par sa hiérarchie, Mark Dolson, pour qui l’intégrité est une vertu cardinale et qui se cabre devant le conservatisme accommodant de son aîné. L’un cherche à plaire et à caresser dans le sens du poil pour ne pas faire de vagues afin de continuer à jouir de sa popularité quand l’autre voudrait faire souffler un vent de modernité, de sincérité et de justice, en faisant appel au cœur et à la raison de ses futures ouailles. La rencontre obligée des deux personnalités s’annonce mouvementée.

Mass Appeal est la pièce la plus connue du comédien et dramaturge américain Bill C. Davis, créée à New-York en 1980, portée à l’écran, quatre ans plus tard, avec Jack Lemmon dans le rôle principal. Magnifiquement dialoguée, l’œuvre présente la particularité d’être d’une vivacité et d’une drôlerie peu communes :
les grands thèmes abordés (ceux-là même qui parcourent l’institution religieuse depuis plusieurs décennies) sont traités de manière éminemment vivante. La nouvelle traduction de Davy Sardou (avec un titre français, Transmission  ô combien pertinent) met en avant sa modernité. Les vérités de Mark Dolson ne peuvent nous empêcher de penser à certains aspects du pontificat de François, pourtant devenu pape plus de quarante ans après la création du personnage. Mariage des prêtres, place des femmes, peur panique et rejet de l’homosexualité, intégrité et démagogie sont parmi les questions abordées avec d’autant plus d’acuité que l’humour est l’angle d’attaque choisi par l’auteur qui se garde bien de sermonner son auditoire. Ces thèmes posés, les conflits entre les deux hommes, incapables de résister à leurs qualités naturelles d’intelligence et d’affection (parfois cachés avec pudeur), apparaissent bien plus superficiels qu’il n’y parait.

Francis Huster, en ecclésiastique madré, porté sur l’alcool, est touchant par les efforts qu’il met à sauver son jeune protégé passablement récalcitrant. L’on s’incline devant l’incroyable palette de jeu de l’acteur, capable de séduire son public à la première seconde et donnant toute sa dimension et sa profondeur à son personnage au caractère bien trempé. C’est peu dire que le rôle, très bougon, truculent et émouvant, est magnifique. Il est incarné à merveille. En face, l’on pouvait compter sur le talent de Valentin de Carbonnières pour faire de ce duel, pas toujours à fleurets mouchetés, une parfaite réussite. Le jeune comédien laisse son personnage évoluer d’une bouillonnante révolte à une sorte de résignation un peu fataliste, prix à payer pour échapper à ces compromis qu’il déteste. À chaque instant, même dans les moments les plus explosifs, l’on reconnaitra un travail d’une étonnante finesse avec la capacité de se couler, sans aucune difficulté dans des habits qui, dès lors, semblent faits pour lui depuis toujours. Entre les deux interprètes, mis en scène par Steve Suissa, s’installe une étonnante complicité, venue cimenter Transmission et faire de cette comédie dramatique savoureuse et stimulante, un chant tonique et optimiste, célébrant l’amour des hommes et de l’humanité. Personne n’y résiste !

Texte et photo : Philippe Escalier

Théâtre Hébertot : 78 bis, boulevard des Batignolles 75017 Paris
Du mardi au samedi à 21 h et dimanche à 15 h 30
01 43 87 23 23 – http://www.theatrehebertot.com

Acteur, directeur de théâtre, Gérard Savoisien est l’auteur d’une dizaine de pièces, dont les deux dernières ont fait le bonheur de deux précédents festivals d’Avignon, « Mademoiselle Molière » et « Marie des poules » que le Petit Montparnasse vient de mettre à l’affiche. L’occasion pour nous de découvrir un homme de théâtre comblé.

Quelles sont les raisons qui vous ont poussé à écrire « Marie des poules » ?
À la suite de « Mademoiselle Molière » en 2018, Béatrice Agenin m’a contacté en me disant, qu’originaire du Berry, elle aimerait que je lui écrive quelque chose sur George Sand. J’avais déjà fait une pièce il y a une dizaine d’année, « Prosper et George », autour de la rencontre courte mais intense entre Mérimée et Sand. Désireux de travailler avec Béatrice, j’entame des recherche et tombe sur Marie Caillaud, petite paysanne éduquée à Nohant. Je creuse et je trouve son histoire racontée en détails avec notamment sa romance avec Maurice Sand, garçon un peu raté, étouffé par sa mère et là, je comprends que je tiens mon sujet. « Marie des poules » voit le jour.

Comment se sont passées les choses ensuite ?
Après des lectures nous en venons à la distribution. Béatrice me dit qu’Arnaud Denis a fait un excellent travail avec « Mademoiselle Molière ». On le contacte, il accepte de mettre en scène en précisant qu’il aimerait jouer le personnage de Maurice Sand, pourtant peu sympathique. Pourquoi pas ? Les lectures avec Arnaud se passent très bien, je suis subjugué. Restait à vaincre la petite inquiétude de Béatrice, « Tu te rends compte, me dit-elle, je rentre en scène en affirmant : j’ai onze ans » ! À quoi je réponds : « Peu importe, on te croira ! ». Les premiers producteurs (Jean-Claude Houdinière et Marie Nicquevert ) en découvrant la pièce, se montrent ravis, alignent les éloges, j’attends le fameux « mais », vous savez, l’objection qui finit toujours par surgir et là, elle ne vient pas. Ils nous suivent, nous pouvons nous lancer !

Avignon 2019, création, succès immédiat. « Marie des poules » était sur toutes les lèvres !
Je n’avais vu qu’un filage, le dernier, quand arrive le soir de la première. J’ai été époustouflé par le jeu des deux comédiens et la poésie de la mise en scène d’Arnaud Denis. J’ai voulu revenir une semaine après, c’était déjà complet ! Quand un spectacle démarre sur les chapeaux de roues, forcément, l’on est toujours un peu surpris.

Avez-vous hésité sur le titre ?
Non ! C’est la direction qui rajoutera « gouvernante chez George Sand », devenu une sorte de sous-titre. Je pense qu’ils ont eu raison, l’affiche comme le titre ne sont pas ma spécialité ! « Prosper et George », au départ, les gens ont cru qu’il s’agissait d’une histoire d’hommes !

Pour en venir à vos œuvres, ce sont essentiellement les sujets littéraires qui vous intéressent ?
Ce qui me passionne, en vérité, c’est ce qui se cache derrière, le non dit. Mérimée et Sand, leur liaison a été affichée, Molière, tout le monde sait qu’il épouse la fille de celle qui fut sa maîtresse pendant vingt ans, un truc dingue, très moderne quand on y pense : combien, arrivée la quarantaine, partent avec une autre ou font leur coming-out ? Mais pour répondre à votre question, l’histoire de cette fille et de ses descendants a été occultée par une partie de la famille Sand. J’avais envie de la mettre en plein jour. C’est cela qui me donne envie d’écrire. Ou bien partir d’un fait réel pour développer un récit : ma prochaine pièce se déroule également au XIXème siècle, aborde la folie de Maupassant et elle m’a été demandée par Jean-Pierre Bouvier. Aimant les acteurs, j’ai un grand plaisir à écrire pour eux.

À quel moment êtes-vous devenu écrivain ?
La question est un peu difficile. Je crois qu’au fond de moi, je l’ai toujours été. À dix-sept ans, j’obtenais à Marseille, ma ville d’origine, un prix pour une pièce. Après quoi, voulant approfondir le sujet du théâtre, quel meilleur moyen que de venir à Paris suivre des cours pour apprendre le métier d’acteur ? J’avais un bon physique, j’ai obtenu des rôles de jeune premier assez rapidement. Plus tard, la direction du théâtre d’Anthony m’a entrainé à reprendre la plume, à écrire des adaptations, Shakespeare notamment. Jusqu’au moment où avec « Prosper et George » je participe à un concours. Résultat : il y a eu plus de 200 représentations. Cela a ouvert une porte, m’a permis de vaincre une certaine pudeur et m’a décidé à foncer !

Vos textes sont fluides. On a l’impression que vous écrivez vite !
J’écris vite en effet, en deux semaines environ. Ce qui demande du temps, c’est le travail de recherche et toute l’assimilation des données récoltées. Après, j’ai la chance d’avoir une femme qui n’est pas dans l’admiration béate, elle lit, elle a un grand sens de la dramaturgie et voit tout de suite ce qui va marcher ou pas. Elle me dit quand il faut couper ou relève ce qui est trop complaisant. Au début, vous savez comment sont les auteurs, on se cabre un peu et puis maintenant j’accepte parce que je sais qu’elle a pratiquement toujours raison !

Qu’est ce qui fait que vous aimez créer en Avignon ?
Ce n’était pas évident car j’y ai vécu un échec terrible en 2000. L’histoire charmante d’une rencontre sur Internet jouée à La Luna. Un bide ! Forcément triste, je me suis un peu braqué contre le festival. « Prosper et George » m’a fait changer d’avis. Avignon rassemble un vrai public de théâtre, de connaisseurs. J’y vais depuis toujours, j’y allais comme acheteur de spectacles. J’ai vu l’évolution, la progression de la qualité des acteurs, plus compétents que nous ne l’étions à leur âge, venant compenser une certaine faiblesse des textes que l’on observe parfois. S’y retrouvent les producteurs, les directeurs de salle parisiennes. Une ambiance unique qui aide à supporter la chaleur épouvantable ! (rires).

Votre passion pour l’écriture est évidente. Les planches ne vous manquent pas ?
Oui et non ! La dernière fois que j’ai joué, c’était il y a cinq ou six ans,« L’Avare », un rôle superbe. Il y a une énergie que je n’ai plus. Vous avez toujours le métier mais vous manquent le punch, la niaque. L’acteur est un athlète affectif comme disait Antonin Artaud. Quand vous jouez des rôles « locomotives » il faut que derrière, ça suive, ce n’est pas donné à tout le monde. Et puis, cela m’amuse terriblement d’écrire pour les autres. Par contre, j’aimerai refaire un peu de mise en scène, avec d’autres pièces que les miennes.

Arnaud Denis vous avait-il parlé de ses idées de mise en scène ?
Pas du tout ! À une ou deux reprises, il m’a dit que c’était un beau texte, c’est tout ! Mais vous savez, une fois que je donne le texte, je fais confiance et je laisse libre, y compris de faire certaines coupes, si nécessaire. Ceci dit, je ne me doutais pas qu’il avait un tel talent et une telle poésie en lui. Je ne savais pas non plus que Béatrice Agenin était aussi formidable, capable d’endosser deux rôles en même temps. Ils ont apporté énormément à la pièce et je ne pouvais pas rêver mieux.

Béatrice Agenin est une magicienne !
Oui, elle réalise des prouesses que certains pensaient impossibles. Elle y parvient, elle fait oublier par exemple, la différence d’âge avec le personnage principal (au cinéma, un art réaliste, il aurait fallu deux actrices), grâce à quoi, ce que nous avons sous les yeux devient vraiment un objet théâtral. On va retrouver ces caractéristiques dans ma prochaine pièce sur Maupassant avec Jean-Pierre Bouvier et Julie Debazac.

Pour finir, une question plus générale : pensez-vous que l’on puisse donner des cours d’écriture ?
Alors ça dépend ! Certaines le font très bien, je pense à Éric-Emmanuel Schmitt qui vient, soit dit en passant, de publier dans L’Avant-Scène un article assez élogieux sur « Marie des poules » et je l’en remercie. Pour ce qui me concerne, je ne crois pas. Je peux en parler comme nous le faisons, si l’on me fait lire une pièce, je peux dire si elle va fonctionner ou pas, je pense avoir assimilé beaucoup choses. Je crois que ce qui est important c’est de travailler le squelette et la structure de sa pièce, savoir précisément où l’on va en commençant à écrire. Le problème c’est que les auteurs sont parfois timides, ils n’osent pas toujours. Il faut dire qu’il y a des sujets que l’on ne peut pas aborder. L’époque est assez compliquée avec des sujets tabous ! Heureusement, le théâtre nous permet de nous évader !

Philippe Escalier pour le site de Starter Tatouvu

« Marie des poules » se joue au Petit Montparnasse
31, rue de la Gaîté 75014 Paris
Du mardi au samedi à 19 h et dimanche 17 h

http://www.theatremontparnasse.com
01 43 22 77 74

Avec Le Système Ribadier, les Bouffes Parisiens nous offre un cocktail enivrant concocté avec le meilleur du vaudeville, de la mise en scène et de l’interprétation ! 1 h 50 de pure folie parfaitement jubilatoire.

Feydeau n’a pas vieilli et ne vieillira jamais ! Ses pièces sont construites avec une infernale précision, le rythme est trépidant, les répliques savoureuses, et, quoique l’on reste dans le thème spécialisé des maris volages (les femmes peuvent l’être aussi), la fête proposée au spectateur reste toujours surprenante et parfaitement réussie.
1 h 50 de spectacle, mais Feydeau n’a pas une seconde à perdre. Le décor est planté immédiatement. La jolie veuve Robineau devenue très vite l’épouse Ribadier (comment rester veuve dans la bonne société ?) découvre, en même temps qu’elle repasse la bague au doigt, que son premier mari l’a abondamment trompé, au point de remplir tout un carnet de notes avec la multitude d’excuses mises en avant pour cacher ses turpitudes. Échaudée, certaine que mariage et fidélité constitue un parfait oxymore, Angèle Robineau « flique comme une malade » son nouvel époux ce qui ne manque pas d’échauffer l’objet de sa surveillance, jurant être un mari parfait. Dans le même temps, revenant d’un pays lointain, débarque le consul Aristide Thommereux. Ancien amoureux d’Angèle, n’ayant nullement renoncé à la faire sienne, il est accueilli à bras ouverts par le mari maltraité, trop heureux de trouver en lui un peu de soutien et de complicité masculine. Une proximité qui l’amène à dévoiler le stratagème « scientifique » qu’il a mis au point pour, lui aussi, tromper sa femme, le Système Ribadier ! C’est alors que la machine se grippe !
La recette consistant à moderniser les classiques est suivie par Ladislas Chollat qui sait parfaitement prendre de la distance tout en étant parfaitement fidèle (un comble chez Feydeau!). Le metteur en scène a décidé que même le décor aurait de l’humour et il nous évite la lourdeur des tentures vertes, des fauteuils en cuir marron et des tapisseries surchargées en recréant un cadre en noir et blanc, mobile, imitation très moqueuse de l’esprit du XIXème siècle. Dans cet ensemble moderne, l’apport musical, signé Frédéric Norel, rajoute à la tonicité ambiante. L’on parle au subjonctif, l’on porte des tenues d’époque et l’on joue vrai avec toute l’énergie qui convient, sans se prendre au sérieux (grâce notamment à quelques délicieux tics de comportement) en donnant au spectateur l’agréable impression que l’on joue pour et avec lui. C’est dire que la symbiose est parfaite d’autant que la distribution est sans failles. Valerie Karsenti donne au rôle féminin principal, jamais facile à endosser dans les vaudevilles, un relief et une sensibilité remarquables. Pierre François Martin-Laval qui joue idéalement le charmant cynique plein de vie, incarne un redoutable Ribadier. Patrick Chesnais vient compléter ce trio redoutable. Tout en douceur, il met son talent au service d’un Thommereux frappé d’une obsession presque enfantine pour cette femme qu’il convoite en vain depuis toujours. Benoît Tachoires en mari cocu, Elsa Rozenknop en servante témoin de la tempête conjugale et Emmanuel Vérité en chauffeur coureur de jupons complètent avec bonheur cette belle distribution. Tous contribuent à nous faire adhérer, sans l’ombre d’une hésitation, au système Ribadier.

Théâtre des Bouffes Parisiens
4, rue Monsigny, 75002 Paris
Du mercredi au samedi à 21 h ; matinées samedi à 16 h 30 et dimanche à 15 h

Durée : 1 h 50 sans entracte

Réservations : 01 42 96 92 42
http://www.bouffesparisiens.com